Sabtu, 09 November 2013

Caricatures of Muhammad - ancient history

Le Figaro newspaper today carries an interesting article on the long history of caricatures of Muhammad. The first known example, the article says, can be traced back to 1141-3 in an illustrated Latin translation of the Qur'an.  

The illuminated manuscript shows the Prophet with a fish's tail and feathers on his body. The Bible was on display at the page shown at an exhibition entitled "Books of the Word: Torah, Bible and Koran" in Paris and was seen by thousands of visitors as well as being put on-line (it still is). Nobody complained let alone demonstrated or threatened violence. Would that still be the case today if some over-sensitive Muslim decided to make this a cause-celebre?

Are we to be denied in future the opportunity of viewing such ancient manuscripts because of the sensitivities of a religious group?


La provocation de Charlie Hebdo renvoie ? des pratiques tr?s anciennes.


D?tail de la premi?re version latine du Coran (1141-1143), un ouvrage conserv? ? la BnF.
D?tail de la premi?re version latine du Coran (1141-1143), un ouvrage conserv? ? la BnF.
Caricaturer Mahomet, ce genre d'exercice remonte au Moyen ?ge. La toute premi?re caricature connue date, en effet, de 1141-1143. On voit Mahomet avec une queue de poisson et des plumes sur le corps. Elle figure dans une enluminure illustrant la premi?re version latine du Coran, conserv?e ? la Biblioth?que nationale de France (BnF). Ce travail de traduction avait ?t? effectu? sous la direction de Pierre le V?n?rable, ? l'abbaye de Cluny. Cet abb?, ami de saint Bernard, d'H?lo?se et d'Ab?lard, ?uvrait dans un contexte pol?mique. Jusqu'alors, il ?tait interdit de vendre le Coran aux non-musulmans. D'un autre c?t?, il fallait bien pouvoir le lire si l'on pr?tendait le r?futer.
L'ouvrage a ?t? pr?sent? ? la BnF, en 2005, dans l'exposition ?Livres de parole, Torah, Bible, Coran?. Bien qu'ouvert ? la page du dessin, il ne s'est trouv? personne pour s'en offusquer. L'exposition a ?t? vue par des milliers de visiteurs et mise en ligne (elle l'est toujours). On se trouvait pourtant ? l'?poque de la premi?re affaire des caricatures de Mahomet d?clench?e par le journal danois Jyllands-Posten.

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